Latexové masky se často používají jako doplněk ke kostýmu, aby celkový vzhled maskované osoby byl dokonalý. Obecně by se latexové masky daly charakterizovat jako celo-obličejový kryt nebo maskování obličeje, převážně vyrobené z přírodního latexu různých tvarů, forem, vzhledů a barev. Dalším materiálem používaným při výrobě latexových masek může být vinyl, silikonová pryž a latexová pěna. Záleží na postupu a výběru složení daného výrobce latexových masek.
Největší popularitě se latexové masky těší při různých svátcích, ve Spojených státech se jedná především o velmi populární Halloween odehrávající se na podzim 31.října, kdy děti chodí po ulicích posetými vydlabanými strašidelnými dýněmi a jinými strašidelnými postavami a kostrami a klepou a zvoní na každé dveře a volají: Trick or treat, což v překladu znamená – Koledu, nebo vám něco provedu a za to dostávají sladkosti. Postupně se tato obliba dostává k nám a tak si různé latexové masky najdou své místo i vás doma. Dalšími možnostmi využití jsou různé kulturní příležitosti, jako jsou maškarní bály a karnevaly. Hojně jsou ale využívány také především u filmu a na prknech, které znamenají svět, k dotvoření dokonalosti daného momentu. Nejznámější latexovou maskou u nás v Čechách je ale zřejmě maska Fantomase, která nechybí na žádném významném hokejovém utkání. Mezi nejznámější celosvětové masky patří například bílá latexová maska s protáhlou pusou známá z velmi populární série amerických hororů nebo bláznivá fotka klauna s červenými terčíky na tvářích a červenou pusou.
Latexové masky jsou vyráběny v různých podobách, nejpopulárnější jsou různá strašidla, spíše až monstra, lebky, zvířata, zombie, mýtické postavy, lidé (v této kategorii jsou nejpopulárnější tváře známých osobností, především politiků), neživé předměty, oblíbení kreslení hrdinové apod.
A co to vlastně latex je? Jedná se o bílou tekutinu, která se utváří v mléčnicích některých rostlin, například kaučukovníků. Celkově se jedná asi o 10% veškerých rostlin na planetě. Například strom je šikmo naříznut a tekutina pomalu stéká do připravené nádoby. Latex se vyrábí k výrobě pneumatik, přírodní pryže, hadic, kondomů a mimo jiné také právě k výrobě latexových masek.
Výroba latexových masek prochází několika výrobními fázemi. V první fázi dochází k vyrobení hliněné formy, podle které se vytvoří sádrový odlitek, na kterém se následně vychytají veškeré detaily. Sádrové formy na latexovou masku se obvykle vyrábějí ze dvou kusů, jelikož latexové masky jsou obvykle tzv. „celo-obličejové“. Latexová maska, která se suší uvnitř formy, se nakonec vyjme a pomaluje se a doplní dle potřeby. Dalším ze způsobů výroby je pomocí živé předlohy. Model se usadí v křesle ve svislejší poloze, veškeré vlasy se schovají pod čepici, aby nepřekážely masce, dostane trubičky do nosních dírek na dýchání. Odlitek se pak dělá zvlášť na přední a zvlášť na zadní část hlavy. Obličej i pokrývka hlavy je obvykle ještě pomazána nějakým mazivem, aby šlo dobře oddělit odlitek o pokožky. Latexová maska se dá následně sušit a nakonec dojde k dotvoření konečného vzhledu latexové masky, pro který byla vytvořena.
Internet nabízí spoustu všemožných postupů na výrobu takovéto latexové masky, ale to vyžaduje jistou dávku zručnosti a zaručený výsledek vzhledu latexové masky není zaručen. A jistě byste nechtěli zkazit vlastní kostým latexovou maskou, která se k němu ale zaručeně nehodí.
V dnešní době si už ani nelze představit pořádnou party bez toho, aby tam někdo nenaběhl v latexové masce a nevyděsil ostatní účastníky a nakonec se z toho stane neuvěřitelný zážitek večera. Sice se v ní můžete trochu na čele orosit, ale pokud je kvalitně provedená, bude se vám v ní dobře dýchat a jednu nebo dvě kapičky potu, které se náhodou objeví, oželíte.
Latexové masky ale nejsou pouze celo-obličejové. V široké nabídce na trhu lze najít také jednotlivé části. Pokud se bojíte alergické reakce pokožky na latexovou masku, můžete sáhnout pouze po částech, jako jsou třeba rohy pro ďábla, prasečí uši či čarodějnický nos s pořádnou bradavicí. Na trhu jsou ale také k sehnání velmi realistická krvavá zranění a velmi realistické jizvy, se kterým napálíte ne jednoho člověka. Stačí ještě trocha make-upu a můžete vyrazit. Latexové masky nejsou ale pouze na obličej, k dostání jsou také napodobeni dalších částí těla. Zalíbení můžete také najít třeba ve zjizvených či jinak znetvořených rukách z latexu nebo návlekům na nohy z latexu. Poté bude maska Frankensteina dokonalá.
S kvalitní latexovou maskou z jemného latexu se ale nemusíte obávat nějaké viditelné alergické reakce či jiného podráždění, pokud nejste opravdu citliví a náchylní, proto je důležité dbát na pečlivý výběr a neskočit hned po první latexové masce, která vám padne do očí, ale je důležité si přečíst i reference.
Nejde ale jenom o zábavu dospělých, jak vyrobíte nos pro vaše děti, které mají hrát Pinocchia ve školním představení nebo na maškarním bále, který pořádá škola, školka nebo jejich zájmový kroužek? Nejenom dospělí chtějí vypadat před ostatními perfektně, ale i se chtějí vytáhnout před svými vrstevníky, nehledě na to, jak pak sami ve stáří ocení vaší snahu, když si budou prohlížet fotky? Jak asi zareagují, když se uvidí v dokonalé latexové masce doplněné o skvělý kostým?